| 「あっれーブレダじゃん うっわまさかこんな場所で会えるなんてな！」 全開の笑みという表現にふさわしい笑顔で、尻尾をブンブン振って挨拶 してきたのは、大佐がスカウトしてきたという、大型犬だった。 犬でありながら犬が大嫌いだというジレンマを持った俺は、現在の猫率 が高い職場を気に入っていたのだが、その心の平穏はフサフサの尻尾を 持ったハボックと名乗る者によって破られた。 …フュリー？ああ、あれは新種の猫だ。その証拠に俺より小さいしワンと ではなくキャンとしか鳴かないし…欺瞞といわば言え。とにかくあれは、 俺の中では新種の猫だから、問題はない。 「うわ久しぶり 俺覚えてる？」 「おお覚えてるとも」 俺が犬嫌いになった根本はお前だと告げてやりたいのを堪えて、嫌悪を 顔に出す真似だけはすまいと、一歩下がる。 我ながら大人気ない対応だとは思うが、まだ幼い頃『あなたと同い年の仔 が遊びに来るのよ 仲良く遊んでね』と言われ、訪れてきた奴が成長早い 大型犬で、俺の二倍の体格はあったくせに中身は無邪気な子犬そのもので 『遊ぼっ！』と飛び掛ってきて潰されたトラウマが、記憶の底から拭い きれないのだから、仕方がない。 確かに同い年ではあったが、大型犬の自分と中型犬の俺とのデカさの差 というのを、こいつはまったく考慮していなかったのだ。 「ワン・ハボックだろ覚えている 改めてだが俺はハイワンス・ブレダだ よろしく」 ジリジリと後退し、細い目の哲学者風貌したファルニャンを盾になんとか 挨拶をした俺を、ハボックは不思議そうに見詰め返していたが、元々 細かい物事にこだわらないのだろう、すぐに『こちらこそ』と返して頭を 下げた。 この室内で、この大きな犬と机を並べる破目になってしまい毎日をどう やり過ごそうかの俺の心配は、懸念だった。 童顔で俺より年上なクセ、いつまで経っても仔猫にしか見えない顔立ちの 黒猫上司が、少しでも目を離すといつのまにか逃亡するのはいつもの事。 だが、今度入ってきたハボックはその猫の鈴ならぬ、居場所探知機とし ての能力が抜群で、よく外を駆けずり回されているのだ。 金網越しといった、自分では越えられない場所で大佐がサボっていれば わざわざ中尉を背中に乗せて戻ってくるというのだから、そのやり方は 過去に大佐の逃亡に困らされていた俺達にとって清々しい程なのだが、 大佐もさる者で、さらにその裏をかこうと外を歩き回っている。 見つかれば見つかったで、どうやらハボックが年下に甘いらしいと見取 った大佐は、自分の童顔を徹底的に利用して、叱られればいとも哀しげ にニャウンと小さく啼いて俯いて動揺を誘い、昼寝に巻き込みたい時は 黒い毛玉みたいに丸まってハボックの腹部にくっついてミャ？とお誘い してくるというのだから、…アイツも色々大変だろうとこちらが察するぐらい、 ハボックは机前に座っていた事がない。 ……俺はやはり犬が嫌いだが、大佐が後ろ首を咥えられ逃亡犯よろしく 運ばれてくる姿や、大好きなお外の散歩ならぬ市内視察で、大型犬の背中 に乗ってる黒猫の図というのは微笑ましくもなくもない。 さらに仮眠中、生き物にとって弱点である腹部を真上にさらけ出して ハボックの足先を枕に前脚と後ろ脚の間で熟睡している大佐の姿、という のは周囲にとっても癒し効果になるらしく、他の部隊とのコミュニケー ションもおかげさまで上々になっている。 ……あいつのおかげで、マスニャング組の仕事に協力者が増えスムーズに なった事や、大佐のお目付け役を見事にこなしている事、そして何より 胸元で眠る大佐を見守る優しいハボックの目線から来る安心感。 ――俺の犬嫌いは、ほんの少し薄まりそうだった。  ****************** ブレダ視点でのお話をとのお言葉を頂いたので挑戦 ブレダはブル系わんこのイメージです 本文とは関係ないのですが肩車絵を見たいとのお言葉いただけたのでついでに落書き |