いろいろな種類の弦がありますが、大別するとガット弦、スチール弦、ナイロン等の新素材弦があります。弦の特徴を表現する際に良く使われるのが、「豊かな」とか「深みのある」、「暖かい」音色という言葉です。ガット高級弦であるピラストロ社のオリーヴにはこういう良さがあるのですが、調弦の際のデリケートさや高価であるという欠点もあります。そこで新素材が開発され安くて音も出しやすいものがたくさん出ています。トマスティーク社のドミナントがとてもポピュラーで多くの名演奏家がコンサートで使っています。

役立つリンク集：

白川総業のＨＰ内　弦の種類と色　のページ　（←自分の弦がどの種類かわからなくなったとき参照できて便利です。）

ドイツピラストロ社　（←ピラストロ社の弦のラインナップ、パッケージの写真、各弦の特徴などが記されています。）

オーストリアトマスティーク社（←ラインナップなどのほか弦の選び方・組み合わせ・張替え時期等に関するＱ＆Ａコーナーがあります。）

各弦の印象：

　私ははじめ、使っている楽器があまり良いものではないので弦なんか換えたって音も変わらないだろうなぁ、と思っていました。しかし使い心地、弾き心地の違いはそんな楽器でも十分感じられるのです。とはいえ、数ヶ月使って新しいものに張り替えるので、新品の状態で弦の違いが如実にわかる、というシチュエーションは少ないのであくまで記憶が頼りです。各種ある弦のうち私が使ったことのあるものはほんのごくわずか（ドミナントを使い続けている時間が多かった）なのですが、そのような使ってみた印象です。

　まずドミナント：定番の弦で初心者はこれを使っていれば間違いない、という弦です。評判に違わず良い弦だと思います。最初使い続けていたときは気づかなかったのですが、他の弦（トニカやオイドクサ）を使った後に張ると、その反応性のよさに驚いてしまいます。

　オリーブ：他の弦に比べて調弦が落ち着くのにやたら時間が掛かります。が楽器全体を響かせてくれるようなパワーのある弦だと思います。ただしＡ線等が切れやすいという噂は本当のようでこのセットを買うときはいつもシノクサのＡ線を一緒に購入していました。オリーブと取り替えても違和感がない、というのがオブリガートだそうですが、オブリガートならＧもＤもセットにしたいかなと思います。

　オイドクサ：同じガットでもオリーブとはかなり印象が違っていて大人しめ控えめの弦だと思います。張力が弱いということですが触ってみてもＧ線もＤ線もとてもやわらかいのです。そして数ヶ月張ったものを取ってみると、音程をとるポイントの部分で波打っているのです。（多分そこまで長く使ってはいけないということだと思います。）移弦の時に反応性がやや鈍めかなと思ったり、音程も微妙に取るのが難しい気がしますがなぜか気に入っている弦です。

　そのほかエヴァ・ピラッツィ、インフェルト赤、トニカ、ヘリコアなど使ってみたのですが、最近でたヴィジョン・チタニウム（→追記：最近張ってみました）やずっと試し損ねているロイヤルオークなどをいつか張ってみたいと思っています。　

　Ｅ線については定番のゴールドブロカットは苦手です。ペグに巻くときにあの先の金属部分が尖っていて硬すぎるような気がします・・・。現在はＥ線は決まってゴールデンスパイラルを使っています。

弓について 
　楽器同様大事なのが弓の選択です。 
　弓の良し悪しを実感できるようになるのはある程度弾けるようになってからなのですが、やはり良いものはそれなりの値段がするのでまずは手ごろなものを購入して、その弓に限界を感じたり違いがわかるようになったりしたら一つ上のランクのものを購入、という流れが多いと思います。私もそうでした。
　弓を買い替えのために選ぶ際に、予算範囲内のものだけを試してみるのでなくさらに上のランクのものも一緒に試してみると性能の差が相対的にわかって良いのではないかと思います。少しの価格の差で随分性能に差があるようであれば、その回は思い切って購入を見合わせてしまったほうが結果的に経済的であることになるからです。
　楽器と弓に関して決定的に違うと最近思うのは、楽器の場合幾つか手元にあるとそれなりにどの楽器も弾いてみると楽しめたりするけれども、弓の場合は一度より良い弓を買って使い始めると、もうそれまで使っていた弓を敢えて使おうという気持ちにはならないんじゃないかということ。あくまで私の場合ですが一番、二番と弓に順位をつけてしまったらできる限り一番を選んで弾いてしまうと思います。もっとも、もっといい楽器や弓を幾つか手に入れたらまた違った印象を持つようになるかもしれません。ただヴァイオリン本体の場合は機能的側面つまり音だけの問題ではなく色々好みを通す余地があるけれど、弓の場合は使えるかどうか、が第一に問題になって、その他の要素はそれほどこだわらなくてすむんじゃないかと思います。